Parujące szyby ograniczające widoczność i utrudniające jazdę samochodem to problem, który pojawia się zwłaszcza w okresie jesiennym i zimowym. Sposobem na jego rozwiązanie jest sprawnie działający układ wentylacji w aucie.

Układ wentylacji i ogrzewania zapewnia przyjemny klimat we wnętrzu pojazdu, odpowiednią widoczność przez wszystkie szyby i odpowiedni poziom czystości powietrza w kabinie – a wszystko to niezależnie od warunków atmosferycznych panujących na zewnątrz. Zadania układu mają ogromne znaczenie nie tylko dla komfortu, ale i dla bezpieczeństwa jazdy.

Układ wentylacji i ogrzewania muszą zapewnić użytkownikowi możliwość regulacji trzech podstawowych wielkości:

Odpowiedni rozkład temperatur zapobiega narastaniu uczucia senności i zmęczenia kierowcy, co w znacznym stopniu sprzyja zachowaniu koncentracji. Komfort termiczny wpływa także na szybkość reakcji  użytkownika i zdolność właściwej oceny sytuacji na drodze.

Dystrybucja powietrza musi być zróżnicowana w celu uzyskania wspomnianego rozkładu temperatur, jak również zapewnienia nadmuchu na szybę przednią i boczne oraz do strefy tylnych siedzeń. Takie rozwiązania wymagają zastosowania systemu kanałów rozprowadzania i odprowadzania powietrza oraz otwieranych i zamykanych dysz – nawiewów powietrza – rozmieszczonych w odpowiednich miejscach.

Do ogrzewania wnętrza pojazdu wykorzystuje się ciepło odbierane od silnika podczas jego pracy przez płyn, który krąży w układzie chłodzenia. Świeże powietrze przepływające przez wymiennik ciepła – nagrzewnicę, ogrzewa się i jest kierowane do kabiny. Sterowanie – obecnie coraz częściej za pomocą elementów elektronicznych następuje poprzez regulację przepływu płynu chłodzącego za pomocą zaworu dławiącego lub poprzez regulację przepływu powietrza, które dzielone jest na dwa strumienie o różnej temperaturze i mieszające się ze sobą w ustalanej za pomocą przepustnicy proporcji.

Do spotęgowania ruchu doprowadzanego z zewnątrz powietrza służą dmuchawy, zwykle z wirnikami o budowie promieniowej, napędzane silnikiem elektrycznym. Umieszczone w kanałach dolotowych filtry zatrzymują zanieczyszczenia i zapobiegają przedostawaniu się do wnętrza samochodu nieprzyjemnych zapachów.